Os sete símbolos e as duas regras
Os números romanos usam sete letras: I vale 1, V vale 5, X vale 10, L vale 50, C vale 100, D vale 500 e M vale 1.000. Lê-se da esquerda para a direita, somando os valores. A exceção é a regra de subtração: quando uma letra menor vem imediatamente antes de uma maior, ela é subtraída. Por isso IV é 4 e IX é 9.
Só seis combinações de subtração são usadas: IV (4), IX (9), XL (40), XC (90), CD (400) e CM (900). E nenhuma letra se repete mais de três vezes seguidas, o que explica por que 40 é XL e não XXXX. As letras V, L e D não se repetem.
Tabela de números romanos
| Número | Romano | Número | Romano |
|---|---|---|---|
| 1 | I | 11 | XI |
| 2 | II | 12 | XII |
| 3 | III | 13 | XIII |
| 4 | IV | 14 | XIV |
| 5 | V | 15 | XV |
| 6 | VI | 16 | XVI |
| 7 | VII | 17 | XVII |
| 8 | VIII | 18 | XVIII |
| 9 | IX | 19 | XIX |
| 10 | X | 20 | XX |
| 30 | XXX | 400 | CD |
| 40 | XL | 500 | D |
| 50 | L | 900 | CM |
| 90 | XC | 1000 | M |
| 100 | C | 2026 | MMXXVI |
Onde os romanos ainda aparecem
Em séculos (século XXI), nomes de papas e reis (Dom Pedro II), capítulos de livros, artigos de leis, mostradores de relógio e, cada vez mais, em tatuagens e joias com datas. Para datas, o costume é converter dia, mês e ano em separado e uni-los com ponto, barra ou hífen: 25/12/1990 fica XXV.XII.MCMXC. A terceira aba faz isso de uma vez.
O sistema não tem símbolo para o zero nem para números negativos. Na notação padrão ele também para em 3.999, que é MMMCMXCIX: para ir além, os romanos traçavam uma barra sobre a letra, multiplicando o valor por mil.
Perguntas frequentes
Como se escreve 2026 em números romanos?
MMXXVI. São dois M para 2.000, dois X para 20, V para 5 e I para 1.
Qual é o maior número romano?
Na notação padrão, 3.999, escrito MMMCMXCIX. Números maiores exigem um traço sobre a letra, que multiplica o valor por mil.
Por que 4 é IV e não IIII?
Porque a regra padrão não permite repetir a mesma letra mais de três vezes seguidas. A forma IIII sobrevive por tradição em mostradores de relógio, mas não é a grafia padrão.
Existe zero em números romanos?
Não. O sistema romano não tem símbolo para o zero nem para números negativos.
Como escrever uma data em números romanos?
Converta dia, mês e ano separadamente e una as três partes com ponto, barra ou hífen. A data 25/12/1990 fica XXV.XII.MCMXC.